Is breathwork veilig? Wat je moet weten voordat je begint

Voor de meeste gezonde mensen is breathwork veilig en zijn de bijwerkingen mild en tijdelijk. De echte risico's zijn specifiek. Zwangerschap, ernstige hart- en vaataandoeningen, epilepsie, een recente operatie en acute psychische crises betekenen allemaal dat je intensieve breathwork moet vermijden of er eerst met een arts naar moet kijken.

Ik geef sinds 2020 breathwork op Koh Samui. Ik was de eerste op dit eiland die specifieke breathwork en ijsbaden aanbood, en ik heb ruimte gehouden voor meer dan 5.000 mensen in meer dan 500 sessies. In al die tijd is het patroon duidelijk. Voor de grote meerderheid van de mensen is dit werk veilig en het ergste wat er gebeurt is een paar minuten tintelende handen. Maar er is een kleinere groep voor wie intensieve breathwork echt niet geschikt is, en het verantwoordelijke is om hen ronduit te benoemen in plaats van te doen alsof iedereen alles kan doen.

Dit is de eerlijke versie. Geen verkooppagina, geen angstverhaal. Wat de risico's werkelijk zijn, wie voorzichtig moet zijn, en hoe je dit veilig doet.

Is breathwork veilig voor de meeste mensen?

Ja. Voor een gezonde volwassene zonder ernstige hart-, neurologische of psychiatrische aandoeningen is breathwork een van de veiligste praktijken die je kunt doen. De meest voorkomende effecten zijn tintelingen, een licht gevoel in het hoofd en spierkrampen, en ze trekken allemaal vanzelf weg binnen enkele minuten zodra de ademhaling weer normaal wordt.

Langzaam ademen, lange uitademingen, box breathing en coherent ademen brengen vrijwel geen risico met zich mee voor een gezond persoon. Dit zijn de patronen die ik als eerste aanleer en die je zelf kunt oefenen. Intensieve actieve breathwork, het soort dat dertig of veertig minuten doorgaat en emotionele ontlading brengt, vraagt meer van je systeem. Het is nog steeds veilig voor de meeste mensen, maar het is de categorie waar de onderstaande contra-indicaties echt van belang zijn. Als je nieuw bent, begin dan rustig en lees hoe je je voorbereidt op breathwork voordat je je eerste intensieve sessie doet.

Wat zijn de echte contra-indicaties voor breathwork?

Intensieve breathwork is niet geschikt tijdens de zwangerschap, bij ernstige hart- en vaataandoeningen, bij epilepsie of een voorgeschiedenis van toevallen, na een recente operatie, of tijdens een acute psychische crisis. Dit zijn geen vrijblijvende suggesties. Dit zijn de situaties waarin intensief ademen echte schade kan aanrichten, en een goede facilitator screent op elk van deze.

Dit is wat elk ervan in de praktijk betekent. Zwangerschap: vermijd intensieve ademinhoudingen en hyperventilatie-achtig ademen, langzaam ademen is meestal prima. Hart- en vaataandoeningen, waaronder hoge bloeddruk, hartziekte en een voorgeschiedenis van aneurysma of beroerte: de activerende patronen belasten het systeem, dus overleg eerst met je arts. Epilepsie of een voorgeschiedenis van toevallen: snel ademen kan de drempel voor een toeval verlagen. Recente operatie: je lichaam moet eerst herstellen voordat je het belast. Acute psychiatrische crisis, actieve psychose, of in een instabiele toestand verkeren met ernstig trauma: intensieve breathwork kan meer naar boven brengen dan je klaar bent om te dragen. Bij twijfel, praat met je arts voordat je iets boekt.

Wat zijn de tintelingen en krampen tijdens breathwork?

De tintelingen in je handen, gezicht en voeten heten tetanie. Het is een tijdelijke verschuiving in de bloedchemie, veroorzaakt doordat je meer kooldioxide uitademt dan gewoonlijk. Het voelt vreemd maar het is onschadelijk, het is geen teken van schade, en het trekt volledig weg binnen enkele minuten nadat je je ademhaling vertraagt.

Ik vertel mensen dit voor elke intensieve sessie omdat de tintelingen heftig kunnen zijn. Handen kunnen krommen, de kaak kan verstrakken, het lichaam kan van top tot teen tintelen. Niets ervan is gevaarlijk. Het is het voorspelbare gevolg van actief ademen en het verdwijnt op het moment dat je weer normaal ademt. De reden waarom het belangrijk is dat iemand het je van tevoren vertelt, is simpel. Als je niet weet dat het eraan komt, leest je geest het als iets dat misgaat en maakt de angst de hele ervaring moeilijker. Als je weet wat het is, ontspan je erin en wordt het een onderdeel van de reis. Voor meer over wat er naar boven komt in een volledige sessie, lees wat er gebeurt tijdens een breathwork-sessie.

Waarom maakt een getrainde facilitator verschil?

Een getrainde facilitator screent je gezondheidsgeschiedenis, past de intensiteit in realtime aan je lichaam aan, en weet hoe je veilig naar beneden gebracht kunt worden als er iets moeilijks naar boven komt. Intensieve breathwork kan snel emotioneel materiaal openen. Het alleen doen vanaf een video betekent dat er niemand is om je op te vangen als het dieper gaat dan verwacht.

De zachte patronen kun je absoluut zelf leren. Waar begeleiding zijn plaats verdient, is bij het intensieve werk. In een echte sessie vraag ik naar je gezondheid voordat je gaat liggen, ik kijk de hele tijd naar je lichaam, en ik verander het tempo op basis van wat ik zie in plaats van een vast protocol af te draaien. Wanneer er iets zwaars naar boven komt, en dat gebeurt, weet ik hoe ik je kan vertragen en aarden in plaats van je erin achter te laten. Dat is het verschil tussen een praktijk en een gok. Als je dit veilig voor anderen wilt leren houden, is dat het hele doel van de facilitator-opleiding.

Wanneer moet je geen intensieve breathwork doen?

Sla intensieve breathwork over als je ziek bent, uitgeput, dronken of high, of midden in een acute crisis. Doe nooit intensief ademen in of bij water, in een rijdend voertuig, of staand. Het lichte gevoel in het hoofd is normaal, maar het betekent dat je ergens veilig moet liggen.

Gezond verstand dekt het meeste af. Doe geen intensieve sessie op de dag dat je draait op geen slaap en een kater, je krijgt een zware rit en weinig voordeel. Adem niet intensief in een zwembad, een bad of de zee, want een ademinhouding bij water is hoe mensen verdrinken. En lig altijd voor actieve breathwork, zodat je al veilig bent als je licht in het hoofd wordt. De langzame regulerende patronen kun je overal en altijd doen, wat deel uitmaakt van wat ze zo nuttig maakt. Voor een kalmerend patroon waar je dagelijks op kunt leunen, is het werk in breathwork tegen angst een goed startpunt.

Probeer het veilig op Koh Samui

Alles wat ik geef is opgebouwd rond eerst screenen en je zenuwstelsel ontmoeten waar het is. De wekelijkse groepssessies zijn de zachte manier om te beginnen. De volledige dag UNTAMED-ervaring gaat dieper, met een lange breathwork-reis en een echt ijsbad, allemaal begeleid. Voor je aan iets ervan begint, vertel me eerlijk je gezondheidsaandoeningen. Dat is geen formaliteit. Het is hoe dit veilig blijft.

Een opmerking over gezondheid. Dit artikel is algemene voorlichting, geen medisch advies. Breathwork geneest geen enkele aandoening en vervangt geen medische of psychologische zorg. Als je een gezondheidsaandoening hebt, zwanger bent of medicatie gebruikt, praat dan met je arts voordat je begint, en deel altijd je volledige gezondheidsgeschiedenis met elke facilitator voor een sessie.